Trastornos del sueño en personas mayores
El Trastorno del sueño puede generar altos niveles de malestar en las personas que lo sufren. Dentro de nuestro equipo contamos con profesionales especializados en el tema que pueden ayudarte.
¿QUÉ SON LOS TRASTORNOS DEL SUEÑO?
Los trastornos del sueño incluyen cualquier problemática relacionada con dormir. En concreto podemos distinguir:
- Insomnio: dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Estos episodios pueden durar entre 2 y 3 semanas (a corto plazo), o ser duraderos (crónicos).
- Hipersomnia: Dificultad para permanecer despierto. Es una afectación a través de la cual las personas duermen demasiado tiempo, también durante el día.
- Síndrome del desfase horario: Dificultad para mantener un horario regular de sueño. Este aparece cuando la persona presenta problemas por la incapacidad para mantener un horario constante de sueño y de vigilia
- Parasomnia: Conductas que interrumpen el sueño. Las más comunes con los terrores nocturnos, el sonambulismo o el trastorno de comportamiento asociado al sueño (MOR), que consiste en una parálisis de algunas partes del cuerpo durante el sueño.
SÍNTOMAS DEL TRASTORNO DEL SUEÑO EN PERSONAS MAYORES
Se da cuando la dificultad está focalizada al comienzo del sueño, es decir, al quedarse dormido/a.
Interrupciones frecuentes del sueño durante la noche.
Levantarse antes de lo deseado y no poder volver a dormir.
Sentirse cansado o no descansado incluso después de haber dormido durante la noche.
Alteraciones en el ritmo natural de sueño y vigilia, como dormir durante el día y estar despierto durante la noche.
Movimientos involuntarios de las piernas que pueden interrumpir el sueño, conocidos como síndrome de piernas inquietas.
Interrupciones temporales en la respiración durante el sueño, que pueden provocar ronquidos fuertes, somnolencia diurna y otros problemas de salud.
Alteraciones en la duración o la calidad del sueño en comparación con los patrones de sueño previos.
DIAGNÓSTICO DEL TRASTORNO DEL SUEÑO
Para diagnosticar a alguien de Trastorno del sueño, es importante realizar antes una evaluación completa del paciente. Para ello primero se revisa el historial médico, de sueño y problemas adicionales. Por lo que lo más recomendable es hacer una evaluación completa que conste de:
- Entrevista clínica, con la que obtener información sobre los síntomas.
- Registro de sueño, según la demanda podrán registrarse distintos tipos de información, por ejemplo: duración, calidad, patrones de sueño, preocupaciones…
- Cuestionarios o escalas de evaluación estandarizadas, para detectar trastornos específicos del sueño.
- Estudios del sueño, los cuales registran la actividad cerebral, respiración y movimientos oculares.
- Igualmente, se pueden realizar otras pruebas médicas como análisis de sangre.
CONSECUENCIAS DEL TRASTORNO DEL SUEÑO EN PERSONAS MAYORES
Cuando los síntomas del Trastorno del sueño se alargan en el tiempo, pueden tener consecuencias que dan como resultado una pérdida de la calidad de vida de la persona, debido al cansancio, deterioro cognitivo, el cual dificulta llevar a cabo actividades diarias que requieren esfuerzo, concentración, toma de decisiones y memoria, aislamiento, problemas emocionales, mayor riesgo a desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes y obesidad.
Además, se relaciona con una mayor dependencia a medicamentos destinados a dormir mejor, sin embargo, tienen el riesgo de crear dependencia y de lidiar con los efectos secundarios de dichos medicamentos.
En personas mayores que sufren de trastornos del sueño, la somnolencia diurna se relaciona con un mayor riesgo de accidentes, incluyendo caídas y lesiones. Esto es especialmente preocupante, ya que las personas mayores son más propensas a sufrir fracturas óseas y otras lesiones.
CAUSAS DE LOS TRASTORNOS DEL SUEÑO EN PERSONAS MAYORES
El Trastorno del sueño puede venir ocasionado por distintos factores causales.
- El factor psicológico, es decir, la presencia persistente de preocupaciones que desencadenan síntomas de ansiedad y estrés dificulta el sueño, ya que el proceso de conciliar el sueño requiere una desactivación fisiológica, por lo que implica también factores fisiológicos. Sin embargo, estas preocupaciones provocan una activación fisiológica, manteniendo a la persona en estado de alerta.
- El factor ambiental, es decir, el entorno como la luz, ruido, temperatura, comodidad, interfieren en la conciliación y calidad del sueño.
- El factor del estilo de vida, formado por los hábitos de sueño, como el horario, consumo de alcohol o cafeína y las actividades que se realizan antes de irse a dormir.
- Por último, no olvidaremos mencionar los factores genéticos y médicos, como la presencia de problemas respiratorios (como la apnea del sueño), síndrome de piernas inquietas o predisposición genética al insomnio, observando los antecedentes familiares.
Es fundamental reconocer que los trastornos del sueño en la población mayor pueden ser influenciados específicamente por cambios hormonales propios del envejecimiento, enfermedades crónicas, medicamentos, así como también problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión, además de factores del entorno asociadas a esta etapa. Por lo tanto, resulta crucial que los síntomas relacionados con el sueño en este grupo sean evaluados minuciosamente por profesionales de la salud. Solo así se podrá identificar la causa subyacente de los trastornos del sueño y diseñar un plan de tratamiento adecuado y personalizado para cada individuo.
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TRATAMIENTO DEL TRASTORNO DEL SUEÑO EN PERSONAS MAYORES
Es preferible anular el consumo de bebidas con cafeína o teína que activen nuestro organismo.
Principalmente durante las primeras horas día. El ejercicio tiene una acción estimulante que puede ayudarnos a mantener energía durante el día y llegar más cansados a la noche.
Tratar de irse a la cama y levantarse todos los días a la misma hora.
Tratar de eliminar las siestas durante el día, o limitarla a una y únicamente de 30 min.
Si tu dificultad para dormir se acompaña de excesivas preocupaciones, pensamientos intrusivos, ansiedad o depresión, lo mejor es acudir a un profesional que pueda darte las pautas necesarias, no solo para dormir mejor, sino para adquirir un óptimo bienestar psicológico.
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