Depresión postparto: síntomas, causas y tratamiento

El nacimiento de un bebé tiene un impacto muy fuerte en la vida de los padres y viene acompañado de mucha carga emocional. Para sorpresa de muchos, estas emociones no siempre son agradables y conllevan incertidumbre, ansiedad o tristeza. Es normal ante un cambio tan grande sentirse así durante un periodo de tiempo pero, ¿qué ocurre cuando ese malestar no desaparece? Es entonces cuando podemos estar hablando de depresión post-parto.

De esta forma, en este artículo te contamos cuáles son los síntomas, causas y el tratamiento de la depresión postparto.

¿Qué es la depresión postparto?

La depresión posparto es una de las enfermedades maternas más comunes que puede surgir semanas después del parto o durante los primeros 12 meses posteriores al parto.

Esta se caracteriza por un estado persistente de tristeza, pérdida de interés y entusiasmo por las cosas, sensación de ganas de llorar, disminución de la energía, alteraciones del apetito y del sueño y culpa por no ser buena madre.

Además, esta condición se acompaña de una ansiedad pronunciada, que afecta funciones maternas como el autocuidado, la lactancia, el vínculo afectivo y la crianza de los hijos.

Síntomas de la depresión postparto

Es importante mencionar el hecho de que la depresión posparto puede manifestarse en cada individuo de manera diferente, pero los siguientes son algunos de los signos y síntomas frecuentes:

• Estado de ánimo bajo o tristeza persistente.
• Fatiga y letargo.
• Ansiedad e irritabilidad.
• Dolores de cabeza o de estómago.
• Sentimientos de culpa, inutilidad, desesperanza o impotencia.
• Pérdida de apetito.
• Falta de motivación y desinterés por las actividades.
• Dificultad para pensar o concentrarse.
• Sentirse incapaz de cuidar al bebé.
• Sentirse incapaz de tomar decisiones.
• Alejarse de amigos y familiares.
• Dificultad para vincularse con el bebé.
• Episodios frecuentes o prolongados de llanto.
• Falta de interés por el bebé o verlo como si fuese la responsabilidad de otra persona.

Posibles causas de la depresión postparto

Se desconocen las causas de la depresión posparto. Sin embargo, se cree ampliamente que varias vulnerabilidades pueden llegar a motivar su aparición.

Las hipótesis destinadas a explicar el desarrollo y la persistencia de la depresión posparto principalmente se enmarcan en que existe una vulnerabilidad al estrés, considerándose el parto como un factor estresante neurohormonal e inmunológico, mientras que la transición a la maternidad se contempla como un estresante psicosocial.

De este modo, ambos factores imponen exigencias importantes a la madre, lo que requiere esfuerzos de adaptación para afrontar los desafíos de la maternidad.

Por lo tanto, la depresión postparto puede surgir como consecuencia de diversas formas de vulnerabilidad psicobiológica:

• Vulnerabilidad genética: Esta se ha asociado con genes relacionados con el agotamiento de serotonina y triptófano, la respuesta al estrés y los receptores de estrógeno.
• Vulnerabilidad cognitiva: El efecto de las experiencias perinatales cambia de acuerdo con los rasgos de personalidad, el estilo cognitivo, las estrategias de afrontamiento que se empleen y el apoyo a nivel familiar, social y logístico.
• Vulnerabilidad neurohormonal: Surge cuando hay una repentina reducción de los niveles de estrógeno durante el parto y el posparto inmediato, se evidencia que hay una precipitada disminución de los neurotransmisores cerebrales, la cual contribuye a la manifestación de síntomas depresivos en la fase posparto.
• Vulnerabilidad psicosocial: La transición y el malabarismo de roles, combinados con otros factores psicosociales, pueden tener un impacto en el bienestar emocional durante este período.

Al respecto, los cambios físicos y de autoimagen; la pérdida de estatus ocupacional, sanciones profesionales o de la vida laboral; el aislamiento o la soledad social, al igual que limitaciones de tiempo y pérdida de autonomía, se encuentran entre los posibles desafíos que las personas pueden llegar a enfrentar.

• Historial médico previo: Un determinante importante en lo que respecta a la probabilidad de experimentar depresión posparto durante el embarazo se trata del historial médico previo, así como puede ocurrir después de partos anteriores o en otras etapas de la vida. También pueden afectar los antecedentes familiares relacionados con la salud mental.
• Síndrome premenstrual: Las mujeres que experimentan este síndrome pueden presentar una predisposición a los síntomas depresivos debido a las fluctuaciones hormonales que ocurren en el período posparto.
• Experimentar acontecimientos vitales estresantes durante el embarazo: Los acontecimientos estresantes durante el embarazo, tales como una enfermedad, duelo o presenciar el sufrimiento de un ser querido, un parto difícil o de emergencia, un embarazo no planificado o emociones conflictivas son otros detonantes.

También hay que señalar situaciones estresantes crónicas, tales como inestabilidad en la vivienda, dificultades financieras o ser responsable de los cuidados de los miembros de la familia.

• Casos de abuso o violencia: Bien sea que las mujeres lo hayan experimentado durante la niñez o la edad adulta, particularmente entre mujeres sometidas a abuso por parte de su pareja durante el embarazo.

¿Qué es la escala de Edimburgo?

La Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo se desarrolló para ayudar a los profesionales de atención primaria de salud a identificar a las madres que sufren de depresión posparto, una condición angustiosa que es más duradera que la “depresión de la maternidad” (que ocurre durante la primera semana después del parto), pero es menos grave que la psicosis posparto.

Estas madres resilientes logran hacer frente a las responsabilidades de cuidar a su bebé y mantener su hogar, pero su disfrute de la vida se ve profundamente afectado, lo que puede tener consecuencias a largo plazo para toda la familia.

La Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS) se desarrolló en centros sanitarios de Livingston y Edimburgo, tratándose de una evaluación que consta de declaraciones sucintas y requiere que la madre seleccione la opción de respuesta que mejor se alinee con su estado emocional durante la semana anterior.

La mayoría de las madres pueden completar esta escala sin esfuerzo en menos de 5 minutos y aquellas madres que obtienen resultados que superan el umbral del 92,3 %, suelen encontrarse mucho más propensas a experimentar diversos grados de estados depresivos.

Instrucciones de uso de la escala de Edimburgo de depresión postparto

La manera la que se utiliza la escala de Edimburgo de depresión postparto es la siguiente:

1. Se solicita a la madre que seleccione la respuesta que mejor refleje cómo se sintió en los últimos 7 días.
2. Se deben responder las 10 preguntas.
3. Tener precaución y cerciorarse de evitar que la madre exponga con otras personas sus respuestas.
4. La madre deberá completar personalmente la escala, a menos que su dominio del inglés sea limitado o presente dificultades para leer.

Así pues, la EPDS se puede utilizar entre las 6 y 8 semanas para evaluar a las mujeres en la etapa posparto y comenzar a ayudarlas a superar la depresión postparto.

Tratamiento para la depresión postparto

El tratamiento de la depresión posparto suele abarcar la utilización de farmacología en combinación con la psicoterapia, de manera que cuando una mujer manifiesta una ansiedad notable, esta se puede abordar mediante la administración de ansiolíticos.

Si deseas recibir asistencia psicológica durante una depresión postparto, en el Instituto Claritas disponemos de un equipo de psicólogos especializados, quienes podrán ayudarte a afrontar este difícil padecimiento para que puedas disfrutar de tu maternidad.

Fuentes

• https://www.consaludmental.org/publicaciones/Depresion-postparto.pdf
• https://www.nj.gov/health/fhs/maternalchild/documents/PPD-Edinburgh-Scale_sp.pdf
• https://www.msdmanuals.com/es-co/professional/ginecolog%C3%ADa-y-obstetricia/atenci%C3%B3n-posparto-y-trastornos-asociados/depresi%C3%B3n-posparto