Tanorexia. La adicción al bronceado

La tanorexia u obsesión por estar moreno, es un trastorno psicológico que puede ocasionar diversas consecuencias que van desde problemas de visión hasta el cáncer de piel, debido a que quienes la padecen, se suelen exponer de una manera excesiva a los rayos ultravioleta del sol. 

De este modo, en este artículo te contaremos qué es la tanorexia, cuáles son sus causas y cómo puede tratarse a los pacientes que la padecen. 

¿Qué es la tanorexia y en qué consiste?

Con respecto a qué es la tanorexia, esta consiste en una adicción obsesiva al bronceado, llegando hasta un punto en el que el individuo que la padece, nunca obtiene una tonalidad de moreno deseada. 

Por estas razones, estos individuos se someten a sesiones de bronceado que son intensas y prolongadas. Estas pueden ser al sol o mediante el uso de cabinas UVA. Hacen caso omiso de todos los riesgos que tiene y experimentan que no pueden lograr el objetivo, ya que consideran que el color que tiene su piel no es bastante oscuro. 

La tanorexia se incluye en las llamadas adicciones comportamentales porque esta presenta algunos signos comunes con las adicciones.

¿A qué se debe la obsesión por estar moreno?

La tanorexia no solamente se puede concebir desde un punto de vista psicológico, sino que tiene un componente de estimulación química. Esto se debe a que el bronceado suele liberar endorfinas que actúan a modo de analgésicos naturales, haciendo que las personas puedan experimentar sensaciones de bienestar, relajación e incluso euforia. 

Al respecto, la comunidad psicológica considera que la tanorexia es una manifestación de una dismorfia corporal, consistiendo en una excesiva preocupación por el hecho de que a pesar de que la persona tiene un bronceado extremo,  hay un posible defecto en sus características físicas.

Principales causas de la tanorexia

La principal causa de la tanorexia se debe a tener una baja autoestima, pudiendo evidenciarse que quienes la sufren, tienen dismorfia, tal y como se le considera a la percepción distorsionada de la realidad.

De igual manera, suele presentarse en personas que, de manera permanente, intentan captar la aceptación y/o aprobación de los demás. “Debido a esto, suele afectar a personas que tienen una preocupación excesiva por la aceptación y/o aprobación de los demás”

A su vez, puede asociarse con problemas de ansiedad, tales como la fobia social, trastorno obsesivo-compulsivo e incluso depresión.

En este sentido, las personas tanoréxicas no ven que se encuentran bronceadas, sino que, por el contrario, perciben que la piel está muy clara o incluso, pálida.

Por lo tanto, aunque tengan la piel muy oscura debido al bronceado, suelen sentir una permanente insatisfacción con relación a su propia imagen, que se motiva al trastorno dismórfico corporal. 

¿Qué consecuencias puede tener?

En vista de que las personas que sufren de tanorexia suelen exponerse de forma excesiva a los rayos ultravioleta del sol, este padecimiento puede tener diversas consecuencias.

Hay que recalcar el hecho de que la piel es un órgano que cumple con diversas  funciones en el cuerpo que son de vital importancia, tales como servir de barrera y protección de diferentes enfermedades. Por estas razones, maltratarla y debilitarla pueden conllevar a futuras complicaciones.

Así pues, entre las consecuencias de la tanorexia, se pueden mencionar las siguientes:

• Cáncer de piel, que es la consecuencia de la tanorexia más común, puesto que la exposición a los rayos ultravioleta es el factor de riesgo principal en la mayoría de los cánceres de piel, teniendo unos efectos bastante demoledores por el hecho de las mutaciones del ADN de las células que se producen.

Este suele ser un proceso lento y silencioso que se convierte en una enfermedad que tiende a atacar a aquellas personas que, sin hacerle caso a las recomendaciones que se sugieren para su prevención, se exponen a los rayos solares.    

• Los rayos UV del sol aumentan el riesgo de tener cataratas, así como otros problemas visuales. 
• El sistema inmunitario de la piel se puede suprimir.
• Quemaduras por el exceso de bronceado debido a la excesiva exposición a los rayos UV, tratándose de señales de que se está dañando la piel.   
• Envejecimiento prematuro de la piel con arrugas, manchas oscuras y pérdida de la elasticidad.

De este modo, pueden producirse cambios precancerosos en la piel, evidenciándose áreas secas, ásperas y escamosas, conocidas como queratosis actínica. 

¿En qué edades suele aparecer la tanorexia?

La tanorexia en particular se suele manifestar en mujeres jóvenes, con edades comprendidas entre los 17 y 35 años. Sin embargo, en los últimos años también se puede evidenciar en varones.

Asimismo, esto puede motivarse a factores socio-culturales, que se han gestado por el modelo de belleza que prevalece desde fines del siglo XX  en la cultura occidental. El mismo hace énfasis en aspectos como el valor de la delgadez, el bronceado de la piel, la simetría corporal, asociándolos con salud física y el éxito social.

Tratamientos recomendados

Dado que la tanorexia es un trastorno obsesivo, este es un problema que puede afrontarse desde la psicoterapia. Como he comentado, está asociado a problemas de baja autoestima. Por esto, en el tratamiento se puede trabajar con la falta de valoración propia, los pensamientos irracionales y las conductas disfuncionales que presente la persona.

A través de la intervención psicológica, se realizarán las siguientes acciones:  

• Restringir los comportamientos obsesivos hacia los rayos ultravioleta. 
• Corregir la distorsión que hay con respecto a la percepción corporal. 
• Analizar la relevancia que tiene en la valoración personal el aspecto físico y trabajar el déficit de autoestima que pueda estar presente 
• Disminuir la intensidad de los síntomas ansioso-depresivos y enseñar a afrontarlos

Asimismo, la frecuencia de estas sesiones terapéuticas va a depender factores, tales como las características y gravedad de este problema en cada paciente, de manera que, las sesiones de las terapias dependerán de las mejorías que tenga. 

Por otro lado, en muchas circunstancias será necesario hacer un tratamiento dermatológico además de la terapia. Esto permitirá poder valorar el estado en el que se halla la piel y los posibles daños producidos como consecuencia de una desmedida adicción al bronceado.   

Visitar un psicólogo será beneficioso si padeces tanorexia o sospechas que puedes sufrir este trastorno, ya que te ayudará a tratarla afrontarla y mejorar en aspectos esenciales de tu vida como la autoestima. En Cláritas contamos con psicoterapeutas especializados que pueden ayudarte a afrontar un tu problema de tanorexia tanto en formato presencial como online. Además, si te encuentras buscando más información en torno a temas de salud mental y bienestar emocional, en Cláritas te invitamos a leer nuestros artículos en los que te ofrecemos orientaciones y consejos prácticos que te ayudarán en tu crecimiento personal.